Siden deres roste debutsingle, “Tomorrow Never Dies”, for tre år siden, er københavnske To Absent Friends vokset til en kvintet – og deres lyd er også kun vokset. De har stadig deres fløjlsbløde touch, men det står nu i rockens tegn. Det kan du høre på deres nye single “Take it or leave it”.
Menneskemængden tævede hinanden til blods. Og det var kun Jonas Johanssons første aften i Leeds. Alligevel tænkte sangeren og guitarist i To Absent Friends, da han ringede hjem til sine forældre klokken fem om morgenen for, at de kunne bekræfte hans identitet overfor det britiske politi, at selvom det ikke var, hvad han havde forestillet sig, var det alt, han havde ønsket sig.
To Absent Friends debuterede som duo, bestående af Johansson og Mathias Rishøj, også guitarist og sanger, med den anmelderroste single “Tomorrow Never Dies” i 2017.
Nu er de vokset til en kvintet og aktuelle med en ny forsmag på deres kommende debut-album, et konceptalbum i to dele endda, Smoke & Mirrors.
Singlen hedder “Take it or Leave it”, og du kan høre den her forneden. Men først rejser vi lidt tilbage i tiden, før vi igen rammer nutiden.
Fra udlandet og hjem igen
Nogle musikere ville måske gå straks tilbage i studiet, hvis de havde haft succes med en single. Måske de endda ville prøve at genskabe magien og spytte små readymades ud i lind strøm til dalende succes.
Jonas Johansson og Matthias Rishøj tog en helt anden rute. Den ene tog til Leeds og den anden tog til Australien. Et eller andet sted derude i den store, vide verden var der ny inspiration gemt, det skulle ligesom bare lokkes frem fra sit skjul.
“Jeg havde ikke rigtigt nogen reelt gennemtænkt plan, og havde kun booket værelse de første fire-fem dage.”
”Alt jeg havde medbragt var blot en taske med tøj og en gammel skramlet Luna-guitar,” fortæller Johansson. “Jeg havde ikke rigtigt nogen reelt gennemtænkt plan, og havde kun booket værelse de første fire-fem dage. Planen var, at jeg skulle nå at finde et nyt sted i mellemtiden, men det gik helt ad helvedes til.”
Og så var det allerede på første aften, at han var vidne til et kæmpe masseslagsmål. Han løb dog ikke hjem og greb Luna-guitaren og satte kursen mod første fly hjem til lille Danmark.
I stedet tog han indtrykket af den voldsomme begivenhed som en bekræftelse på, at der var noget anderledes og fremmed, han søgte her. Han vidste ikke hvad, men han følte sig på rette spor.
“Jeg endte så med at flytte ind hos et punk-band ved navn Treeboy & Arc, og dér, mellem de overfyldte askebægre, tomme dåsebajere, væggelus og jointskodder, fik jeg nedfældet de første ideer til det, der skulle blive et helt album,” siger Johansson.
“Mathias befandt sig i Australien, og vi havde ikke andet end sporadisk kontakt via Facebook, men så snart vi begge var hjemme fra vore rejser, gik vi i studiet og begyndte at arbejde på de første demoer. Vi endte også med at flytte sammen.”
Det indledende kapitel
Siden efteråret 2018 blev To Absent Friends fuldtallig i besætning. Først sluttede bassist Oscar Stenbæk Andersen sig til, dernæst trommeslager William Von Bülow og guitarist Alexander Dahl.
Det har ifølge Rishøj haft stor indflydelse på lyden af det kommende album, Smoke & Mirrors, der cementerer både et skifte i både genre, stil og lyd for To Absent Friends.
Den pæne indie-pop er forhistorie blot, og bandet spiller nu moderne rock med stærke melodier og arrangementer, velskreven lyrik og den der sexy laidbackness, som for eksempel Sheffield-lømlerne Arctic Monkeys har gjort til en svedig dyd for det 21. århundrede.
“Take it or leave it” er mere end en single, det er også en programerklæring for det kommende album, som udkommer i to separate entiteter. Først udkommer Smoke fredag den 5. juni, mens Mirrors er sat til at udkomme i efteråret 2020.
”For mig er en sangs lyrik linen mellem musikken og nummerets betydning.”
Albumnumrene kan ses som kapitler af en sammenhængende historie, og på singlen understreger bandet, at det tekstlige aspekt er en af grundpillerne i To Absent Friends’ univers.
”For mig er en sangs lyrik linen mellem musikken og nummerets betydning, og det er i høj grad ud fra dette mantra, at vi har arbejdet med numrene på det kommende album,” siger Johansson.
“Vi har forsøgt at skrue albummet sammen som en samlet historie, og vores nye single ‘Take it or leave it’ er på mange måder det indledende kapitel, der sætter albummets fortælling i gang.”
Det er den stormfulde forelskelse, der er albummets centrifugale punkt. Det her, hvorfra handlingen udspiller sig. Med sand Alex Turner-croonen, pulserende bas og vintage guitar-riffs, der gnider mod øregangene på den helt rigtige måde, mærker man en ungdommelig nerve, der kryber under huden på “Take it or leave it”.
”Nummeret handler om, hvordan et enkelt blik kan være nok til at lade sig kaste i armene på en komplet fremmed. Om hvordan intens fascination på ganske kort tid kan opstå, og hvordan tiltrækningskraften kan være så stærk, at den hæver sig over al logik og fornuft. Det er på én og samme tid både forunderligt og foruroligende,” siger Johansson.
“Man ser blot den romantiske fortælling gennem dette ene blik: en vild begejstring over dette tilfældige møde. Spændingen, der ligger og sitrer i uvisheden føles så pirrende; så dragende. Det er netop dette scenarie albummets hovedperson finder sig selv i. Dette tilfældige møde kommer til at præge resten af albummets fortælling, og bliver skelsættende for historiens hovedperson.”
Du kan gå din fredagsfest sikkert i møde med “Take it or leave it” her:
