Den aalborgensiske musikscene rører atter på sig. Cloudwalk er det seneste skud på stammen, når det kommer til undertoner af nordisk noir og shoegaze-inspireret post-punkt og drømmepop. I dag er de aktuelle med første single, “Wide-Eyed”, fra deres kommende debut-EP, Looming Large. Hør den her.
Gjorde Niels Arden Oplev Aalborg en tjeneste med sin spillefilmsdebut Portland fra 1996? Han farvede den gamle, forfaldne industristad i en kriminel narkotåge, hvor lurvede småskæbner mødte deres forbandede endeligt.
Hans visuelle fremstilling gjorde så stort indtryk, at den fortsatte i Jakob Ejersbo prisbelønnede roman, Nordkraft, der i sin titel tog byens tidligere kraftfulde epicenter og gjorde det til omdrejningspunkt for flere løsrevne eksistenser.
Og når vinden blæser stift ind fra Limfjorden over havnefronten i vinterens kvalte mørke til kranernes jamrende melodi og skorstenens forsvindende blink i horisonten, er det nemt at forestille sig den understrøm, hvormed de døde driver forbi dækket af bølgerne.
Den nordiske noir, der stadig knytter sig til Aalborg, står i kontrast til skiftet fra industriby til vidensby i fremgang, men finder stadig sit kreative udtryk i byens blomstrende undergrundsscene. Her er man ikke bange for mørket og dets slagside, men favner det og bruger det kritisk til at skabe nye lyde og stemninger.
Det seneste skud på stammen er Cloudwalk, der i dag er aktuelle med deres debutsingle, “Wide-Eyed”. Bandet består af tidligere medlemmer fra blandt andet Caved Crow og Get Your Gun, og det har selvsagt været med til at forme deres lyd, et hypnotisk mix af shoegazey post-punk og dream pop.
Om lidt under en måned udkommer bandet med deres debut-EP, Looming Large, onsdag den 8. april. Den er produceret af kældermennesket Sebastian Wolff, som om nogen tegner sig som et af landets ypperste formidlere ud i mørkemandsgenren.
Fra stilstand til EP
Og mørket ligger som en rumsterende undertone i Cloudwalk’s musik. Nogle gange gør den mere væsen af sig end ellers, som usynlige fagter, der forplanter sig i kroppens nervespidser. Det er ikke kun som tematisk fokus i sangskrivningen, men også som personlig erfaring for bandet.
Tidligt i oprindelsen truede personlige udfordringer med at sætte en stopklods i den kreative proces. Fra et tidligt eksplosivt startskud befandt bandet sig pludselig i stilstandens ingenmandsland.
Og selvom det ikke er en hændelse, der er skildret videre på den kommende EP, har det alligevel haft betydning for bandets overlevelse. Det har bevirket en sjælesøgen, hvor de tre medlemmer genfandt kimen til deres virke i beslutningen om at gå i studiet.
“Hændelsen her har ikke ledt direkte til inspiration for numrene på EP’en, men den har gjort, at vi sidenhen har været mere motiverede til at få tingene til at ske,” siger sanger og guitarist Brett Tootle.
“Den lange pause, det forårsagede, fik os til at stille nogle spørgsmål om vores videre færd som band. Siden vi besluttede os for at indspille Looming Large, er der dog uden tvivl kommet godt gang i maskineriet, og der er ingen tvivl om, at vi i dag er mere motiverede end nogensinde før.”
Det moderne menneskes selvforskyldte identitetstab
Klimakrise. Psykisk sygdom. Identitetsløshed. Selvom de sorte skyer hænger ude i horisonten, så er budskabet bag Looming Large ikke ensidig pessimisme. Det er et kald på handling og stillingtagen til frygten i jagten på forandring.
Håbefuldheden afspejles side om side med melankolien, når pladens fem numre balancerer mellem frembrusende energi over til drømmende tomhed. På “Wide-Eyed” er det meningløsheden i det moderne menneskes identitetsfluks, der står i centrum.
“Identitetløsheden, eller den flydende identitet, er her helt klart et blik mod den digitale verdens nærmest evige muligheder,” siger Tootle.
“Man kan perfektionere sig selv så meget for sine omgivelser, at det reelt uperfekte menneske bagved til sidst går tabt.”
“Med muligheder kommer som regel også udfordringer, hvor man i den digitale sfære kan være lige den, man vil. Man kan perfektionere sig selv så meget for sine omgivelser, at det reelt uperfekte menneske bagved til sidst går tabt.”
Det kommer til udtryk på singlen, når han med tiltagende frustration og appel synger: ”Filter the sun, our bodies, our minds / Distort life as it is / Wear that mask as if it yours / For how long will we make it up?”
Det æteriske lydbilledes driftige fremgang danner den fængende ramme om vokalens bøn, der rækker frem som en hånd igennem drømmens maske. Det er i krydsfeltet mellem den lyriske bevidsthed og de pulserende trommer og højtsvævende guitarer, at tematikken forankres og får sit kød og blod.
“Æstetisk afspejler de atmosfæriske elementer i nummeret den drømmeverden, som den identitetsløse gerne vil søge ind i,” siger Tootle.
“I virkeligheden kan det for udenforstående dog være ganske let at gennemskue glansbilledet, og dér står nummerets ‘jordnære’ elementer i modspil til drømmeverdenen. Det fremdriftsrige og store lydbillede udtrykker for os tematikkens hurtige og enorme spredning i samfundet.”
Kældermenneskets magiske touch
Cloudwalk har overladt musikken i Sebastian Wolffs garvede hænder. På forhånd havde de en klar vision for, hvordan EP’en skulle lyde, men de fandt i Wolff en eftertænksom sparringspartner, som kunne udbygge deres lyd yderligere.
“Vi var på forhånd bevidste om, at vi ville arbejde med Sebastian, fordi han kunne bidrage med noget andet til vores lyd, men stadig forstå den,” siger Tootle.
“Der var helt sikkert en forestilling om, hvordan pladen skulle lyde på forhånd, og den føler vi, at vi er lykkes med at indkapsle. Her taler vi blandt andet om et præg fra akustikken i den store lade, som ‘Wide-Eyed’ og resten af pladen er indspillet i.”
Kellermensch-frontmanden, der har produceret en lang række danske kunstnere såsom The Awesome Welles og tilføjet deres dunkle åbenbaringer lidt ekstra magi, demonstrerede atter en gang sin nidkærhed og erfaring i studiet. Afgørende for hans tilgang til musikken er den dybe overvejelse om, hvad et nummer bagvedliggende rummer.
“Han er ikke en diktatorisk producer-type, som beder musikken blive spillet på en bestemt måde.”
“Sebastian kender sit studie ind og ud, og han er enormt skarp til at få klangen i rummet til at skinne igennem i musikken,” siger Tootle. “Han er ikke en diktatorisk producer-type, som beder musikken blive spillet på en bestemt måde. I stedet opfordres der til en refleksion over, hvad tanken eller følelsen er et nummer.”
Når Cloudwalk udgiver Looming Large bliver den også et udtryk for, hvordan talentudviklingen trives på den aalborgensiske musikscene i disse år. Hvor Tootle oplever, at der er kommet mere co-creation, som har haft en positiv effekt på det samlede output, samarbejder bandet i høj grad med andre dele af musikbranchen.
Og det bliver noget, som man kommer til at mærke til release-koncerten på Aalborg Studenterhus den 8. april, hvor det sfæriske lydunivers får tilføjet et ligeså storladent visuelt udtryk.
“Her involverer vi til vores release-koncert for eksempel talenter fra Eventtekniker-uddannelsen, som kan bidrage med en visuelt og auditivt større oplevelse for alle”, siger Tootle.
Du kan høre “Wide-Eyed” her:
Cloudwalk er: Jacob Mignon (guitar), Teis Harrington (drums, pads), Brett Tootle (vokal, guitar)
Live Member: Mark Kühn (bass, synth)
Begivenhed: Cloudwalk – Looming Large release, onsdag den 8. april
